The Number 23

Walter Sparrow è un accalappiacani, sposato con Agatha e con un figlio adolescente, Robin. Un giorno a causa di un morso di un cane, arriva in ritardo ad un appuntamento con la moglie, che nell'attesa trova in una libreria un libro intitolato The Number 23 scritto da un certo Topsy Kretts, e lo regala al marito in occasione del suo compleanno.
Walter inizia a leggere il libro, che descrive un inquietante caso di omicidio e narra le vicende del Detective Fingerling e della passione per la dark lady Fabrizia, inizialmente incuriosito, man mano che la lettura va avanti, Walter trova delle analogie con la sua infanzia, e scopre anche che alcuni elementi della sua vita sono legati al numero 23, ne parla con la moglie e il figlio e il dott. Isaac French, amico di Agatha, dal quale spera di ricevere qualche spiegazione sulla teoria del numero 23.
Walter non troverà il coraggio di mettere da parte il libro, e l’ossessione del protagonista, Fingerling, per il potere che si nasconde nel numero 23, diventerà sua. Entra in una terribile spirale ossessiva e paranoica che lo porterà a vedere il 23 in qualsiasi cosa. Dopo terribili incubi, dove sogna di uccidere la moglie, cerca di scoprire cosa si cela dietro il libro ed il suo fantomatico scrittore.
Il libro termina al 22° capitolo, e Walter, sempre più ossessionato, sarà obbligato a far luce sui segreti del suo passato, prima di poter continuare a condurre una vita normale con la sua famiglia.